Candelaria... "La Villa Mariana"

Candelaria es un municipio español perteneciente a la provincia de Santa Cruz de Tenerife (Islas Canarias). Está situado en la vertiente sureste de la isla de Tenerife a una distancia de 19 kilómetros de la capital. Es un lugar de frecuentes peregrinaciones por encontrarse en esta villa la imagen de la Patrona de Canarias, la Virgen de Candelaria.

Situado en el este de la isla, ocupa el sector más septentrional del valle de Güímar, por el norte, el barranco Hondo sirve de divisoria con El Rosario. En su sector de cumbres se encuentra con varios municipios de la vertiente norte: El Sauzal, La Matanza, La Victoria y Santa Ursula. Por el sur limita con Arafo.

Sus playas de arena oscura y origen volcánico se extienden a lo largo de 9 kilómetros de costa, contrastando con el verde de sus montes. Su clima, con una temperatura media anual de 22ºC invita a pasear al visitante por su avenida marítima y disfrutar de la amplia oferta gastronomica del municipio.

Su población, de rápido crecimiento, es de 17 398 habitantes, se dedica fundamentalmente a los servicios, especialmente en Las Caletillas, es importante su papel de área de segunda residencia para los habitantes de la capital de la isla. T radicionalmente la zona de la costa se ha dedicado a la pesca y alfarería. Las zonas agrícolas se dedican al cultivo de papas, hortalizas, frutas, viñedos, plátanos, etc.

La cueva de San Blas, es el primer santuario cristiano de Canarias. Lugar de gran importancia histórica por ser el sitio donde estuvo la imagen de la virgen.

Cada 15 de agosto se celebra la fiesta de la Candelaria durante la cual los fieles hacen peregrinación, caminando desde todos los lugares de la isla e incluso viniendo de otras islas; también se hace una representación del encuentro de los aborígenes con la virgen. Igualmente se celebra el 2 de febrero, día original de la Candelaria, aunque este día no goza de tanta popularidad como en agosto.

Una curiosidad digna de mención es que en la ciudad de San Antonio (Texas, Estados Unidos de América) la cual fue fundada por canarios y que está hermanada con las dos capitales canarias, se encuentra la catedral más antigua de Estados Unidos y en cuyo altar principal se encuentra una imagen de la Virgen de Candelaria.

Candelaria es sede del Centro de Estudios Marianos de Canarias y del Instituto Superior de Teología. Junto a la basílica se encuentra la Plaza de la Patrona de Canarias con las estatuas de los nueve menceye ("reyes" guanches) que gobernaban los nueve territorios en los que se dividía Tenerife. Candelaria está hermanada con Teror (Gran Canaria) y con Candelaria (Cuba).

Sus principales núcleos de población son entre otros Araya, Barranco Hondo, Las Cuevecitas, Igueste de Candelaria, Las Caletillas, Malpaís y Playa de la Viuda.

Realizado por: Daniel Ventura, 3º ESO, grupo A.